De nos jours, la montre au poignet est devenue la norme mais au tout début du siècle dernier, les montres à gousset étaient celles à la mode. Il a fallu un aviateur en difficulté et le savoir-faire de son ami Louis Cartier pour inventer cette version bien plus pratique ! Découvrez l’histoire parisienne de la montre bracelet.
Il fut un temps — pas si lointain — où lire l’heure exigeait un geste théâtral : plonger la main dans sa poche, tirer sur une petite chaîne et dégainer fièrement sa montre à gousset. Un rituel élégant… tant qu’on n’était pas en train de piloter un avion. C’est exactement le problème qu’affronte, en 1904, Alberto Santos-Dumont. L’aviateur brésilien, véritable vedette de la Belle Époque parisienne, passe ses journées à survoler le bois de Boulogne avec ses dirigeables et ses premiers avions.
Mais voilà : sortir une montre de sa poche pour chronométrer ses vols est non seulement compliqué, mais aussi dangereux ! Il confie donc son problème à son ami Louis Cartier, héritier de la prestigieuse maison de joaillerie fondée en 1847 par son grand-père. Ce dernier conçoit pour l’aviateur une montre plate, lisible d’un coup d’œil, fixée à un bracelet en cuir qui se porte… au poignet. Une petite révolution pour l’époque !
La Santos naît ainsi, commercialisée dès 1911, tout comme la Tonneau en 1906, symboles d’audace et de modernité. Elle séduit vite les Parisiens qui adoptent ce nouveau format, bien plus pratique. Avec le temps, la montre-bracelet s’impose dans le monde entier, effaçant son ancêtre de poche. Quant à Cartier, il vient de signer l’une des plus grandes transformations de l’histoire de l’horlogerie… comme quoi, pour révolutionner le monde, il suffit parfois d’un ami en galère !
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