Le centre de Paris: bien malin celui ou celle qui pourrait le pointer du doigt sur une carte. On pourrait choisir le Quartier latin, ce centre intellectuel et artistique depuis des siècles qui abrite notamment certains des monuments les plus emblématiques de la ville, de la Sorbonne au Panthéon. On pourrait même se rabattre sur le nouveau premier secteur de Paris, que l’on nomme «Paris Centre» et qui comprend les Ier, IIe, IIIe et IVe arrondissements. Mais vous en conviendrez, tout ça reste un peu trop vague.
Non, ici, on parle du centre exact. Du point précis et incontestable qui correspond au véritable cœur de la capitale. Et pour le trouver, ce n’est pas une mince affaire.
Pas un mais… deux centres?
On vous avait prévenus, déterminer le centre de Paris est un peu compliqué et il n’est pas possible de le faire à vue d’œil en se contentant de regarder une carte. Et pour cause: définir ce qu’est le centre dépend de ce que l’on regarde. Ou plutôt, de ce que l’on calcule.
L’Institut national de l’information géographique et forestière (IGN), qui produit l’information géographique de référence en ce qui concerne la France, a choisi sa méthode. Pour trancher la question, il a eu recours à une méthode bien précise, qui consiste en un calcul du centre de gravité d’une surface (le «centre de gravité surfacique»). Résultat, le centre de Paris se trouve… place Dauphine, exactement à la pointe de l’île de la Cité, près du pont Neuf.
Voilà une bonne chose de faite? Pas si vite. Si l’on regarde le problème dans un autre sens, on obtient une tout autre réponse. Une réponse qui pointe davantage vers l’est de la capitale.
Si l’on oublie un instant la surface de la ville pour se concentrer sur les limites de Paris, son périmètre, le centre se trouve alors… au 9, rue Lacuée, dans le XIIe arrondissement. Près de la place de la Bastille, donc. Une position qui fait un peu tache sur…
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