Moins d’un mois avant la réouverture de la cathédrale Notre-Dame de Paris, le nouveau système de lutte contre les incendies a été présenté. Il vise à minimiser les risques d’incendie.
Les visiteurs à Notre-Dame n’en verront rien mais de discrets tuyaux courent désormais le long de la charpente de la cathédrale, prêts à libérer des millions de micro-gouttelettes d’eau pour combattre « directement » les incendies et éviter le scénario de 2019.
Inédit dans une cathédrale en France, ce mécanisme par brumisation est la carte maîtresse dont s’est dotée Notre-Dame pendant sa reconstruction pour muscler son système de protection incendie.
« L’idée, c’était de permettre de réagir plus vite mais surtout de faire en sorte que le monument puisse combattre lui-même un incendie », explique à l’AFP Rémi Fromont, un des trois architectes en charge du chantier de Notre-Dame, qui rouvre ses portes le 7 décembre.
Une demi-heure perdue lors de l’incendie
Le soir du 15 avril 2019, quand les flammes avaient ravagé la charpente en bois de Notre-Dame, le système anti-incendie du monument avait montré ses limites. À 18h18, un message d’alerte-feu était bien apparu sur l’écran de contrôle du PC sécurité, déclenchant une alarme générale et l’évacuation des lieux.
Mais il avait fallu attendre deux « levées de doute » par des agents de sécurité pour attester de la présence de flammes et prévenir les pompiers. Une trentaine de précieuses minutes avaient ainsi été perdues, pendant lesquelles le feu, dont l’origine reste indéterminée à ce jour, avait commencé à percer la toiture en plomb.
Pendant la reconstruction s’est très rapidement dégagée la nécessité de repenser de fond en comble ce système anti-incendie sans toutefois défigurer l’édifice, chef d’œuvre gothique du XIIe siècle qui compte parmi les monuments les plus visités en Europe.
« Après le sinistre, on ne pouvait pas avoir qu’une réponse patrimoniale et on ne pouvait pas non plus avoir une réponse qui ne prenne en compte que la question de la sécurité incendie. Il fallait travailler sur les deux », souligne Rémi Fromont.
Minimiser les dégâts
« Le premier défi, c’était qu’il ne fallait pas que ça fasse moche », expliquait récemment à l’AFP Eric Lazzari, de Détection électronique française (DEF), une des sociétés qui a installé le nouveau mécanisme anti-incendie.
Le choix s’est donc porté sur un système de brumisation qui serpente le long de la charpente médiévale jusque dans la flèche et s’active automatiquement en cas d’alerte, créant un brouillard d’eau à même de réduire la température ambiante de 500°C en une minute et d’étouffer les flammes en chassant l’oxygène.
Ce système a aussi le grand avantage de préserver davantage les lieux. « Le principal souci des systèmes classiques d’extinction à eau, c’est que l’eau coule, ruisselle et fait des dégâts notamment sur le bois alors que la brumisation a la même faculté d’éteindre l’incendie mais en minimisant l’impact », selon Eric Lazzari.
Ce mécanisme, utilisé dans les data center ou les tunnels autoroutiers, a peu à peu fait son apparition dans les lieux patrimoniaux. Il équipe ainsi la cathédrale Saint-Patrick à New York, le théâtre Bristol Old Vic au Royaume-Uni ou la bibliothèque Duchesse Anna Amalia, en Allemagne.
Une cinquantaine de caméras thermiques
À Notre-Dame, pour compléter l’arsenal, une cinquantaine de caméras thermiques ont fait leur apparition pour détecter des foyers de chaleur anormaux dans les endroits à risque, notamment sur les panneaux électriques disséminés dans l’édifice.
En intégrant également les détecteurs de fumée, Notre-Dame compte désormais plus de 300 points de détection, selon DEF.
« Si vous avez un disjoncteur qui brûle dans une armoire électrique, la caméra thermique va repérer qu’il y a le feu dans l’armoire et activer automatiquement le brouillard d’eau. Il ne peut donc plus rien se passer sans qu’on soit au courant », certifie M. Lazzari.
Selon lui, s’agissant des capacités d’extinction, Notre-Dame est passée, depuis l’incendie de 2019, « de 0 à 100 ». Rémi Fromont est lui aussi convaincu des bienfaits du nouveau système mais l’assure dans un sourire: « Je n’ai pas envie de tester ».
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