Le Belge Emile Daems, vainqueur de Paris-Roubaix et de quatre étapes du Tour, est décédé

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« Notre champion a donné son dernier coup de pédale. » C’est par ces mots que Corneille Daems (lui-même ancien professionnel) a annoncé sur les réseaux sociaux la mort de son père Emile, décédé jeudi à l’âge de 86 ans. Coureur dans les années 1960, le Belge compte un superbe palmarès riche de trois Monuments et six étapes de Grands Tours, qu’il s’est constitué en trois ans à peine et alors que son compatriote Rik Van Looy était en plein règne.

Le natif de Genval, dans le Brabant wallon, était un homme de classiques, vainqueur de Paris-Roubaix 1963 devant Van Looy, 2e de l’Enfer du Nord l’année précédente, victorieux de Milan-San Remo 1962 et du Tour de Lombardie 1960, en plus de nombreux tops 10 sur les Monuments (4e du Tour des Flandres 1961). Coureur complet, Daems remporta aussi quatre étapes du Tour de France (1961 et 1962), deux du Giro (1960), et plusieurs courses d’un jour.

Le Belge avait fait sa carrière à l’étranger, d’abord chez les Français de Peugeot-BP (1959), qu’il retrouva ensuite (1963-1964), les Italiens de Philco (1960-1962), d’Ignis (1965), avant de signer en 1966 pour une équipe du pays, Solo-Superia, où il arrêta sa carrière, à 28 ans à peine, en raison de séquelles d’une chute qui le handicapaient trop.