Les Françaises aussi rêvent déjà des épreuves de cyclisme sur route aux Jeux olympiques de Paris cet été, avec des espoirs de médaille dans le contre-la-montre et la course en ligne où une pistarde pourrait venir renforcer l’équipe.
Septième nation mondiale au classement de l’Union cycliste internationale (UCI), les Bleues disposent de trois places pour l’épreuve en ligne le 4 août et de deux pour le chrono du 27 juillet.
Le sélectionneur Paul Brousse explique à l’AFP qu’il compte dévoiler sa sélection dès la deuxième quinzaine de mai, « relativement tôt pour que les athlètes puissent se préparer », notamment pour le chrono qui sera « pour spécialistes » car « totalement plat ».
Des chances sur le contre-la-montre
Son choix sera sans doute « moins un casse-tête » que celui de Thomas Voeckler chez les hommes, admet Brousse, jugeant par exemple « logique » la présence de Juliette Labous.
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La Franc-comtoise, cinquième du dernier Tour de France, est avec Audrey Cordon Ragot la cheffe de file des Bleues depuis quelques années. Les deux se disent surmotivées par la perspective des JO en France. « C’est un objectif qui fait rêver », dit Labous à l’AFP.
« C’est peut-être sur le contre-la-montre que j’aurai le plus de chances, ajoute la 2e du Giro 2023. Et la course en ligne s’annonce ouverte. Si ça se passe parfaitement, il y a moyen d’aller chercher une médaille. »
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? Direction Saint-Quentin-en-Yvelines, l’équipe de France de cyclisme sur piste est en pleine préparation pour les Jeux de @Paris2024 avec une répétition sur les championnats de France.
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Pour préparer l’objectif, Labous et Cordon Ragot ont déjà repéré ensemble le parcours du contre-la-montre, long de 32,4 kilomètres au départ de l’esplanade des Invalides.
« Une course de mouvement »
« C’est magique d’être en plein cœur de la capitale. On passe devant les plus beaux monuments de Paris », s’enthousiasme Cordon Ragot, sextuple championne de France du chrono.
Une semaine plus tard, la course en ligne passera, comme celle des hommes la veille, par la vallée de Chevreuse et la butte Montmartre pour un tracé de 158 km.
Paul Brousse espère « une course de mouvement » en « prenant des risques » face à des nations fortes comme les Pays-Bas et l’Italie qui pourraient privilégier une arrivée au sprint.
??? « DES MACHINES » ! L’équipe de France est championne d’Europe du relais mixte, un immense bravo à Rémi Cavagna, Benjamin Thomas, Bruno Armirail, Cédrine Kerbaol, Juliette Labous et Audrey Cordon-Ragot ! #EuroRoad23 pic.twitter.com/Nh6Z8uS5sP
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Outre Labous et Cordon Ragot, la Bretonne Cédrine Kerbaol, championne de France en titre du contre-la-montre et meilleure jeune du dernier Tour, rêve également de « participer et de performer » à Paris.
L’encadrement des Bleues, après en avoir d’abord écarté la possibilité, réfléchit désormais aussi à retenir pour la course en ligne l’une des athlètes qui doivent participer aux épreuves de cyclisme sur piste la deuxième semaine des JO, comme Clara Copponi ou Victoire Berteau.
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« On était partis pour ne pas prendre de pistarde puisque la course en ligne aura lieu 48 heures avant les qualifications de la poursuite par équipes femmes (le mardi 6 août, NDLR). Mais on l’envisage désormais. Ça me laisserait plus de choix pour la sélection », souligne Paul Brousse.
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