Bien au-delà de leur fonction, plusieurs gares françaises se trouvent dans des structures qui sont des monuments en eux-mêmes.
Certaines sont d’ailleurs primées pour leur architecture, et font même partie des monuments préférés des Français aux côtés de célèbres cathédrales ou places.
Actu patrimoine en a donc sélectionné cinq à voir absolument.
1 – La gare de Metz
Classée monument historique depuis 1975, la gare de Metz est probablement l’une des plus réputées du classement. Elle a d’ailleurs déjà été élue plus belle gare de France à trois reprises par les internautes.
Construite durant la première annexion allemande de l’Alsace et de la Moselle dans un contexte où le trafic ferroviaire prenait beaucoup d’ampleur (1871-1918), la gare fut inaugurée en 1908 d’après la volonté de l’empereur allemand Guillaume II.
À l’intérieur se trouve un éventail de détails impressionnants pour une gare : vitraux, statues, boiseries… Sans parler de son aspect extérieur, dominé par sa tour-horloge pointant à 40 mètres.
2 – La gare de Limoges-Bénédictins
Élue plus belle gare de France quant à elle en 2022, la gare de Limoges-Bénédictins impressionne notamment par ses 775 m2 de vitraux. Plus récente que celle de Metz, elle fut inaugurée en 1929 pour remplacer un ancien bâtiment, et est classée monument historique depuis 1975 également.
Le bâtiment est extrêmement éclectique aussi bien dans les matériaux utilisés (béton armé, métal, pierre de taille) que dans les styles architecturaux qu’il reprend : art nouveau, art déco et même néoclassicisme.
Même chose à l’intérieur de la gare, où l’on retrouve un panel d’œuvres d’art et de matériaux variés : un grand nombre de vitraux et de verreries, des bas-reliefs, des statues, ainsi que des éléments en bois massif.
3 – La gare du Nord à Paris
Inscrite aux Monuments historiques depuis 1975, la gare du Nord est l’une des plus belles de la capitale. Située au cœur du 10e arrondissement et à dix minutes à pied de la gare de l’Est, est la 1re gare d’Europe et la 3e gare mondiale en termes de flux puisqu’elle accueille plus de 220 millions de visiteurs par an.
La gare se compose d’un squelette de fer qui est caché par une façade décorative. Elle fut considérée comme l’une des plus belles de France à l’époque de sa construction. Construite de 1861 à 1865 par l’architecte Jacques-Ignace Hittorff, elle dispose d’une verrière large de 72 mètres et haute de 38 mètres à laquelle sont adjointes deux verrières auxiliaires.
Admirez son style néoclassique moderne et sa majestueuse façade ornée de vingt-trois statues de sculpteurs célèbres représentants les principales villes de destination.
4 – La gare La Rochelle-Ville
Construite de 1910 à 1922, c’est la dernière grande gare monumentale que les chemins de fer de l’État français font édifier À l’époque, le projet surprend par son ampleur pour une ville qui ne dépasse guère les 30 000 habitants.
Le bâtiment, dessiné par l’architecte Pierre Esquié, est monumental et dominé par un campanile de 45 mètres de haut, plus haut que les tours de l’entrée du port.
Elle est inaugurée le 19 novembre 1922. Le hall des voyageurs est orné de grandes mosaïques.
Son originalité ? La décoration extérieure est faite de coquilles, de poissons et de crustacés.
La tour, les façades et toitures, le hall et ses mosaïques sont inscrits au titre des monuments historiques depuis 1984. En 2017, la gare de La Rochelle a fini à la deuxième place du concours de la plus belle gare de France organisé par la SNCF devant Metz qui l’a emporté.
5 – La gare de Deauville-Trouville
Reconstruite dans le plus pur style normand dans les années 1930, la gare de Trouville-Deauville est potentiellement la plus charmante. Souvent comparée à la gare de Pointe Noire au Congo, la gare de Deauville-Trouville a été dessinée par le même architecte, Jean Philippot. Elle a été inaugurée le 26 juillet 1931 par Raoul Dautry alors directeur général de l’Administration des chemins de fer de l’État.
À l’intérieur, on peut admirer deux fresques réalisées par Louis Houpin dans les années 30, l’une figurant un plan de Deauville-Trouville, la seconde une carte de la Normandie.
Elle est inscrite depuis 2010 au titre des Monuments historiques.
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