REPORTAGE – Les seize statues de cuivre avaient été déposées pour restauration seulement quatre jours avant le sinistre. Saint Paul a déjà retrouvé sa place lundi dans le ciel parisien.
Dans le tintement des cloches et la lumière dorée d’un soir d’été, la silhouette de saint Paul lévite au-dessus de Notre-Dame de Paris. Lundi 23 juin, la statue de l’apôtre au glaive a retrouvé sa place sur la base de la flèche du chef-d’œuvre gothique du XIIe siècle. Quinze autres statues sont alignées en silence sur une plateforme d’échafaudage à l’arrière du chevet, au sein de la « base-vie » du chantier, et seront installées dans les jours à venir.
À découvrir
À l’aide d’une grue, la statue de cuivre brun est délicatement hissée dans les airs, maintenue par un jeu de sangles qui trahissent à peine son poids : 140 kilos. À plus de quarante mètres de haut, l’apôtre oscille légèrement dans le vide avant d’être déposée dans l’angle sud-est de la flèche, qui avait été totalement détruite par les flammes le 15 avril 2019.
Quatre jours avant l’incendie, les seize statues représentant les douze apôtres et les figures des quatre évangélistes (le lion, l’aigle, l’ange et le taureau) avaient été déposées pour être restaurées. « Nous rendons grâce à Dieu en ce moment », lance l’archevêque de Paris Laurent Ulrich, quelques minutes avant le levage de la statue. « Ce retour marque un moment d’émotion profonde dans la reconstruction, confie de son côté Philippe Jost, président de l’Établissement public chargé de la restauration. La cathédrale sort plus belle que jamais, et nous aussi, nous sortons grandis de ce défi. »
Des statues imaginées par Viollet-le-Duc
Les statues de 3,40 mètres, conçues en 1857 par Viollet-le-Duc et le sculpteur Geoffroy-Dechaume, avaient été altérées par le temps, virant au vert sous l’effet de l’oxydation. Restaurées en Dordogne entre 2019 et 2021, elles ont retrouvé leur teinte brune d’origine, obtenue notamment avec des noyaux d’abricot malaxés. « Elles étaient brunes, pour se détacher de la couverture claire de l’époque. Ironie de l’histoire, on a vu qu’à partir du XXe siècle les statues sont devenues claires devant une toiture foncée. Nous avons respecté le matériau et l’esprit d’origine de Viollet-le-Duc », explique Laurent Roturier, directeur de la direction régionale des affaires culturelles d’Île-de-France, maître d’ouvrage historique de leur restauration.
Une fois restaurées, les seize statues sont arrivées progressivement à la Cité de l’architecture et du patrimoine dans le XVIe arrondissement de Paris, entre septembre 2020 et juin 2021. À partir d’avril 2025, les statues ont été préparées au sein de la « base-vie » du chantier, abritant les entreprises, Le Bras Frères, Balas, Le Ny et UTB.
Pourquoi saint Paul ?
Le choix de replacer saint Paul en premier est dû au calendrier. Les équipes de la cathédrale avaient proposé de privilégier l’un des deux grands apôtres de l’Église, Pierre ou Paul, dont la fête est célébrée le 29 juin. Une autre candidate, plus symbolique, aurait pu être envisagée : celle de saint Thomas, à qui le sculpteur a donné les traits d’Eugène Viollet-le-Duc. « C’est toute la modestie d’Eugène Viollet-le-Duc », ironise Laurent Roturier
La restauration des statues a été entièrement financée par des dons privés, récoltés par de la Fondation Notre-Dame. La facture s’élève à environ 1,4 million d’euros, « dont 85% ont été réunis par la Fondation Notre-Dame et 15 % par la structure américaine Friends of Notre-Dame », explique Robert Leblanc, vice-président de la Fondation Notre-Dame.
D’autres chantiers attendent l’édifice. Le chevet, le presbytère, les aménagements intérieurs figurent sur la liste de Robert Leblanc. Mais aussi le très polémique remplacement des vitraux de certaines chapelles par des créations contemporaines, un projet porté par l’Élysée. « Notre-Dame a encore besoin de nous, et je ne doute pas que nous serons au rendez-vous », conclut Philippe Jost.
La chronique a été générée aussi sérieusement que possible. Dans la mesure où vous désirez mettre à disposition des renseignements supplémentaires à cet article sur le sujet « Découverte de paris » vous pouvez utiliser les contacts affichés sur notre site web. Le but de aquarelleparis.fr est de débattre de Découverte de paris dans la transparence en vous donnant la visibilité de tout ce qui est mis en ligne sur ce thème sur le net Cet article, qui traite du thème « Découverte de paris », vous est volontairement proposé par aquarelleparis.fr. Connectez-vous sur notre site internet aquarelleparis.fr et nos réseaux sociaux pour être informé des prochaines publications.